„Românul este un înotător înnăscut extraordinar, abia stropind apa în jurul lui. Ai impresia că fundul mării este mediul lui natural”, a scris ziarul spaniol AS despre David Popovici. El a devenit a doua cea mai tânără persoană din istorie care a doborât recordul mondial la proba de 100 m liber, la doar 17 ani. Înotătorul s-a impus în repetate rânduri ca lider la campionatele mondiale și europene. Toate realizările sale sunt o combinație rară de talent, antrenamente nesfârșite și sprijin puternic din partea celor dragi. Citiți mai departe pe pentru mai multe detalii ibucharest.com.
Boala ca motivație
David Popovici s-a născut pe 15 septembrie 2004 la București. La vârsta de 4 ani a început să înoate la recomandarea medicului, pentru a corecta o formă incipientă de scolioză. La 9 ani, David a început antrenamentele sub îndrumarea fostului înotător Adrian Rădulescu, care deține un doctorat în performanță sportivă. În doar un an, tânărul sportiv a obținut primul său succes, stabilind un record național de juniori la proba de 50 m spate.
David era unul dintre acei copii care au nevoie de explicații. Nu putea fi pur și simplu forțat să înoate 10 ture; trebuia convins de importanța antrenamentelor. Rădulescu i-a oferit chiar și literatură specializată. Antrenorul nu l-a criticat niciodată pe Popovici și nu a încercat să-i schimbe caracterul. Uneori, își rezervau timp pentru jocuri, glume și muzică. Atmosfera antrenamentelor era una relaxată.
Părinții au avut mereu încredere în fiul lor. Nu colecționau medalii și nu îl recompensau cu premii, telefoane sau bani, ci îl susțineau prin vorbe. Acasă, discuțiile despre înot erau rare; erau mai interesați de starea sa de bine. Educația sportivă era complet încredințată lui Rădulescu. Când părinții au aflat că David ar trebui să mănânce cu două ore înainte de antrenament, au început să se trezească mai devreme pentru a-i pregăti micul dejun. Mâncarea îi era adusă direct în pat, astfel încât să poată dormi o oră în plus.
La 14 ani, Popovici a devenit cel mai rapid înotător din istoria Festivalului Olimpic European al Tineretului, la grupa de vârstă sub 15 ani, parcurgând 100 m în 49,82 s. Evident, în cariera sportivă a lui Popovici au existat și eșecuri. Cu toate acestea, nu a lăsat niciodată o înfrângere să-l abată din drum. Nu s-a plâns și nu s-a descurajat, nici măcar atunci când a fost descalificat pentru că a sărit prea devreme în bazin într-o competiție.
Faima internațională
Performanța lui Popovici la Jocurile Olimpice de vară de la Tokyo din 2020 a atras atenția unor programe prestigioase de înot din SUA. Recunoscându-i talentul, cele mai bune echipe ale universităților americane i-au oferit burse sportive, inclusiv Princeton, Harvard, Stanford etc. Totuși, David a decis să rămână în România alături de părinții săi și de antrenorul Adrian Rădulescu, cu care lucrează de la 9 ani.
Într-un interviu pentru EL PAÍS, Popovici a declarat că îi place Bucureștiul. Îi place să meargă cu bicicleta prin oraș, deși se rătăcește adesea. Orașul are multe clădiri vechi impresionante, palate ruinate și câteva construcții din epoca comunistă, de care oamenii nu s-au detașat complet. În același timp, consideră că sunt multe lucruri care trebuie îmbunătățite în oraș. Sportivul își dorește să fie o voce pentru cei care au nevoie de ajutor și crede că își poate folosi imaginea pentru a avea un impact pozitiv în țara sa.
În 2022, David Popovici a devenit o vedetă națională și internațională. La Campionatul Mondial de Natație de la Roma, a parcurs 100 m liber în 46,86 s, doborând recordul mondial al lui César Cielo, stabilit în urmă cu 13 ani. Fără să arate niciun semn de oboseală, bucureșteanul a câștigat și proba de 200 m liber la aceeași competiție, cu un nou record mondial de juniori, 1:42,97. A devenit al doilea cel mai tânăr înotător din lume care a obținut titlul de campion mondial la 200 m liber.
În timpul antrenamentelor, înotătorul se trezea în fiecare zi la răsăritul soarelui, începând antrenamentele la ora 7:00. Se culca la ora 21:30, astfel că rareori își vedea prietenii, petrecând mai mult timp în bazin decât acasă.
După doborârea recordurilor, Popovici s-a bucurat o vreme de atenție. Răsfoia fiecare mesaj și articol și se bucura pur și simplu de faimă. Una dintre dorințele lui, pe lângă recorduri și medalii, era să inspire oamenii să ducă o viață sănătoasă și să își propună obiective mari. După un timp, Popovici a ales să se concentreze mai mult pe înot decât pe popularitate. De exemplu, într-o toamnă, a luat o pauză de la rețelele de socializare, ștergând toate aplicațiile de pe telefon, cu excepția WhatsApp-ului. De asemenea, și-a schimbat numărul de telefon și a refuzat o vreme interviuri pentru a se concentra.
Activitate caritabilă
Campionul a sprijinit înotătorii din Ucraina să continue antrenamentele în România și a participat la evenimentul caritabil Swimathon pentru strângerea de fonduri destinate tratamentului copiilor cu autism.
În mai 2023, Popovici a donat una dintre medaliile sale de aur în scop caritabil, topind-o în mici panglici aurii, care au fost oferite copiilor bolnavi de cancer ca simbol al speranței de însănătoșire. În aprilie același an, a devenit ambasador al organizației Hope and Homes Romania, care ajută copiii din orfelinate să își găsească o familie.
9 curiozități
- Cea mai importantă parte a echipamentului de înot pentru Popovici sunt ochelarii. Numai cu ei poate obține cele mai bune rezultate.
- Mâncarea preferată a lui David după antrenament este un sandwich și lapte cu scorțișoară și miere.
- Bazinul preferat al lui David este Stadio Olimpico del Nuoto din Roma, destinat competițiilor de înot, sărituri în apă și polo pe apă.
- Popovici are o înălțime de 190 cm, brațe și picioare lungi și o constituție puternică, asemenea unui baschetbalist. Aceste caracteristici fizice sunt un dar al naturii, care au contribuit la succesul campionului. David are o senzație deosebită în apă, unică printre înotători.
- Nu există compliment mai mare pentru un înotător decât comparația cu Ian Thorpe sau Michael Phelps. Ian Thorpe este un înotător australian, de cinci ori campion olimpic și de mai multe ori campion mondial. Michael Phelps este un înotător american, cel mai de succes și mai titrat olimpic din toate timpurile, deținătorul celor mai multe medalii de aur olimpice, atât la discipline individuale, cât și în echipă.
- Sportivul adoră să se relaxeze pe malul Mării Mediterane, datorită culorilor vibrante, mâncării și oamenilor de acolo.
- Popovici este interesat de filosofie, în special de stoicism. Aceasta susține necesitatea de a lua decizii corecte, de a controla furia și de a accepta cu demnitate critica. David este pasionat de studierea minții umane. După cum spune Popovici, mușchii sunt importanți, dar mintea este cel mai puternic instrument al unui sportiv.
- Este un mare fan al lecturii. Cartea sa preferată este romanul „Sans Famille” al scriitorului francez Hector Malot, inspirată de muzicanții stradali italieni din secolul al XIX-lea.
- Unul dintre artiștii favoriți ai lui Popovici este libanezul Nadji Chalhoub, cunoscut pentru lucrările sale pe hârtie, realizate cu penița. Lucrările lui Chalhoub se remarcă prin linii fine, „mâzgălituri” continue și imagini recurente, cum ar fi îmbrățișarea dintre mamă și copil, muștele, simboluri ale morții.